Przełącznik PAD w przedwzmacniaczu mikrofonowym to funkcja, która włącza tłumik wejściowy (attenuator). W praktyce oznacza to, że sygnał doprowadzany z mikrofonu (lub innego źródła podłączonego do wejścia mikrofonowego) jest celowo osłabiany zanim trafi na właściwy stopień wzmocnienia. Skutkiem jest skokowy spadek czułości wejścia oraz zwiększenie zapasu przed przesterowaniem.
Dlaczego to jest potrzebne? Niektóre źródła dźwięku mogą generować bardzo wysoki poziom sygnału na wyjściu mikrofonu (np. głośne instrumenty perkusyjne nagrywane z bliska, wzmacniacz gitarowy w bliskim omikrofonowaniu, bardzo donośny wokal). Wtedy przedwzmacniacz, nawet przy małym ustawieniu wzmocnienia, może zostać przeciążony na wejściu. PAD obniża poziom, dzięki czemu łatwiej ustawić poprawny gain staging bez zniekształceń.
- "odfiltrowanie wybranego zakresu częstotliwości" jest błędne, bo filtrowanie/EQ zmienia widmo (barwę) poprzez tłumienie lub podbijanie pasm, a PAD dotyczy przede wszystkim poziomu (amplitudy) sygnału w całym paśmie pracy.
- "odwrócenie fazy wzmacnianego sygnału" jest błędne, ponieważ odwrócenie polaryzacji (często opisane jako PHASE lub Ø) zmienia znak sygnału w czasie (odwraca przebieg), co ma znaczenie przy sumowaniu wielu mikrofonów, ale nie służy do redukcji czułości wejścia.
- "włączenie zasilania mikrofonu pojemnościowego" jest błędne, bo zasilanie phantom (zwykle opisywane jako 48 V) dostarcza napięcie do mikrofonów pojemnościowych/aktywnych i nie jest tym samym co tłumik wejściowy. Phantom wpływa na zasilanie mikrofonu, a PAD na poziom sygnału w torze.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli pytanie dotyczy PAD, myśl o sytuacji "sygnał jest za mocny" i o ochronie wejścia przed przesterowaniem. Jeśli dotyczy 48 V, myśl o "zasilaniu mikrofonu". Jeśli dotyczy Ø/PHASE, myśl o "zgodności polaryzacji" w układach wielomikrofonowych.
