Sprawność energetyczną zasilacza wyznacza się jako iloraz:
η = Pwy / Pwe
Oznacza to, że do oceny sprawności nie wystarczy pojedynczy pomiar. Trzeba znać moc pobieraną z sieci/źródła (moc wejściową) oraz moc oddawaną do obciążenia (moc wyjściową). Dopiero porównanie tych dwóch wartości pozwala określić, jaka część energii jest przekazywana do odbiornika, a jaka zamieniana na straty (np. ciepło).
Odpowiedź "watomierze" jest właściwa, ponieważ watomierz jest przyrządem przeznaczonym do pomiaru mocy elektrycznej. Użycie dwóch watomierzy odpowiada potrzebie pomiaru mocy w dwóch punktach toru energii: na wejściu i na wyjściu zasilacza.
Pozostałe propozycje nie spełniają tego warunku:
- "omomierze" mierzą rezystancję, a nie moc. Pomiar oporu nie daje bezpośrednio ani Pwe, ani Pwy, więc nie pozwala wyznaczyć sprawności.
- "woltomierze" mierzą napięcie. Nawet mając napięcie, bez prądu (i bez właściwego ujęcia mocy) nie wyznaczy się mocy po obu stronach zasilacza.
- "amperomierze" mierzą prąd. Analogicznie: sam prąd nie wystarczy do określenia mocy i sprawności.
W praktyce spotyka się też wyznaczanie mocy na wyjściu metodą pośrednią (U·I dla DC) oraz pomiar mocy wejściowej analizatorem mocy, ale idea pozostaje taka sama: sprawność wymaga dwóch pomiarów mocy (wejście i wyjście), a nie tylko napięcia, prądu lub rezystancji.
