Krzywe (figury) Lissajous powstają wtedy, gdy na ekranie oscyloskopu porównuje się dwa sygnały jednocześnie w układzie napięcie–napięcie, a nie napięcie–czas. Oznacza to, że odchylenie w osi poziomej (X) jest sterowane napięciem jednego kanału, a odchylenie w osi pionowej (Y) napięciem drugiego kanału. Taki sposób prezentacji realizuje właśnie tryb X‑Y.
Jeżeli do CH-B doprowadzono sygnał o znanej częstotliwości (wzorcowy), a do CH-A sygnał badany, to w trybie X‑Y na ekranie pojawia się figura, której kształt zależy od stosunku częstotliwości obu sygnałów (oraz od ich przesunięcia fazowego). Na podstawie liczby "pętli"/przecięć (w praktyce: obserwowanego wzoru) można oszacować ten stosunek, a więc wyznaczyć przybliżoną częstotliwość sygnału badanego.
- Odpowiedź "X‑Y" jest poprawna, bo tylko ten tryb przełącza oscyloskop z prezentacji względem czasu na prezentację zależności jednego sygnału od drugiego.
- Odpowiedź "DUAL" dotyczy jednoczesnego wyświetlania dwóch przebiegów, ale nadal względem osi czasu (typowa praca Y‑t), więc nie daje klasycznych figur Lissajous.
- Odpowiedź "ADD" oznacza sumowanie kanałów (matematyczne dodanie sygnałów), co nie służy do tworzenia zależności X‑Y i nie pozwala wprost uzyskać figur Lissajous do porównania częstotliwości.
- Odpowiedź "SINGLE" odnosi się zwykle do trybu pojedynczego przebiegu/akwizycji (zatrzymania po wyzwoleniu), a nie do sposobu odchylania X‑Y.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w treści pojawia się hasło "krzywe Lissajous", najczęściej kluczowe jest przełączenie oscyloskopu w tryb X‑Y i podanie sygnałów na dwa kanały.
