Sygnał dyskretny może być dyskretny w czasie i/lub amplitudzie, ale nie musi być zapisany jako ciąg bitów. Sygnał binarny to już reprezentacja w postaci 0/1. W PCM: po próbkowaniu dyskretny jest czas, po kwantyzacji dyskretna jest amplituda, po kodowaniu pojawiają się bity.