Odczyn roztworu soli zależy od tego, czy jej kation lub anion reaguje z wodą (hydroliza). Kluczowa reguła: sól mocnej zasady i słabego kwasu zwykle daje roztwór zasadowy, ponieważ anion słabego kwasu "odbiera" proton od wody, wytwarzając jony OH−.
Dlatego odpowiedź "fenobarbital sodowy" jest poprawna: jest to sól sodowa związku o charakterze kwasowym (barbituran). W roztworze wodnym anion tej substancji ulega hydrolizie, a pojawiające się jony OH− powodują pH powyżej 7.
Pozostałe opcje nie spełniają warunku odczynu zasadowego:
- "kodeiny fosforan" to sól słabej zasady (alkaloidu) i mocnego kwasu; w wodzie hydrolizuje głównie kation, co sprzyja powstawaniu jonów H+ i odczynowi kwaśnemu.
- "amonowy bromek" jest solą słabej zasady (amoniaku) i mocnego kwasu; jon amonowy działa kwasowo w wodzie, więc roztwór ma odczyn kwaśny.
- "sodu chlorek" to sól mocnej zasady i mocnego kwasu; praktycznie nie ulega hydrolizie, więc roztwór jest bliski obojętnego.
W praktyce aptecznej taka wiedza pomaga przewidywać stabilność i zgodność składników: pH roztworu wpływa na rozpuszczalność, możliwość wytrącenia wolnej postaci leku oraz tempo rozkładu niektórych substancji.