W klasyfikacji stosowanej w higienie pracy hałas zalicza się do czynników fizycznych, ponieważ jest zjawiskiem akustycznym: oddziaływaniem energii fali dźwiękowej na organizm człowieka. To przyporządkowanie wynika z natury czynnika (bodziec fizyczny), a nie wyłącznie z tego, jakie skutki może powodować.
Dlaczego odpowiedź "chemicznych" jest niepoprawna? Czynniki chemiczne odnoszą się do substancji i mieszanin (np. pyły, gazy, opary), które działają drogą oddechową, przez skórę lub przewód pokarmowy. Hałas nie jest substancją, lecz energią/oddziaływaniem falowym.
Dlaczego "biologicznych" jest niepoprawne? Czynniki biologiczne to żywe organizmy lub materia biologiczna (np. bakterie, wirusy, grzyby, pasożyty) oraz związane z nimi zagrożenia. Hałas nie ma charakteru biologicznego, choć może wpływać na zdrowie.
Dlaczego "psychofizycznych" nie jest właściwe w tym ujęciu? Czynniki psychofizyczne (często ujmowane też jako psychospołeczne/ergonomiczne obciążenia) dotyczą m.in. wysiłku, monotonii, stresu organizacyjnego czy presji czasu. Hałas może powodować rozdrażnienie i stres, ale to skutki oddziaływania czynnika fizycznego, a nie podstawa do zmiany jego kategorii.
W praktyce technik BHP powinien umieć rozróżnić: (1) rodzaj czynnika (tu: fizyczny) oraz (2) skutki zdrowotne i dobór działań profilaktycznych. Taka poprawna kwalifikacja ułatwia dobór metod oceny ryzyka oraz działań ograniczających ekspozycję (organizacyjnych i technicznych) dla czynnika fizycznego, jakim jest hałas.
