W prawie cywilnym pojęcie "rzeczy" ma znaczenie ściśle prawne, inne niż potoczne. Art. 45 Kodeksu cywilnego stanowi, że rzeczami są tylko przedmioty materialne. Kluczowe jest więc kryterium materialności: rzecz to coś fizycznego, co zajmuje przestrzeń i może być przedmiotem władztwa (np. posiadania, własności, wydania).
Odpowiedź "utwór" jest poprawna, ponieważ utwór jako rezultat działalności twórczej jest dobrem niematerialnym. Można nim rozporządzać (np. przenosić prawa), ale nie jest on "rzeczą" w rozumieniu art. 45 KC. Częstym źródłem pomyłek jest utożsamianie utworu z jego egzemplarzem (np. książką lub płytą). Egzemplarz jest rzeczą (przedmiotem materialnym), natomiast sam utwór – nie.
Pozostałe propozycje są nieprawidłowe, bo dotyczą przedmiotów materialnych:
- krowa – to byt fizyczny (przedmiot materialny). W praktyce obrotu cywilnoprawnego może być przedmiotem umów (np. sprzedaży), dlatego mieści się w kwalifikacji jako rzecz w sensie cywilnym.
- budynek – ma materialny charakter i w obrocie prawnym jest ujmowany jako element nieruchomości; stanowi typowy przykład przedmiotu materialnego.
- grunt – jest klasycznym przykładem nieruchomości i bezspornie należy do rzeczy jako przedmiot materialny.
W pracy technika administracji rozróżnienie "rzecz" vs "dobro niematerialne" pomaga poprawnie identyfikować przedmiot umowy lub sprawy (np. czy chodzi o wydanie rzeczy, czy o przeniesienie uprawnienia), a także unikać błędów w pismach i formularzach dotyczących obrotu cywilnoprawnego.
