Kierunek zapadania (upadu) warstw na mapie geologicznej odczytuje się ze znaków strukturalnych (najczęściej znak "bieg i upad"). Zapis ten informuje o przestrzennym ułożeniu warstw: ich kierunku (biegu) oraz o tym, w którą stronę i pod jakim kątem warstwy opadają (zapadają).
Odpowiedź "południowym." jest poprawna, gdy na pokazanym fragmencie mapy kreska/symbol upadu wskazuje właśnie stronę południową. W praktyce oznacza to, że powierzchnie warstw nachylają się tak, iż "schodzą w dół" ku południu.
Pozostałe odpowiedzi są błędne, bo wskazują inne strony świata niż ta wynikająca z symbolu na mapie:
- "północnym." byłoby poprawne tylko wtedy, gdy znak upadu wskazywał północ (czyli warstwy opadałyby ku górze mapy przy standardowej orientacji).
- "wschodnim." odpowiada sytuacji, gdy upad skierowany jest na wschód; często jest to mylone z biegiem warstw, dlatego trzeba rozróżniać oba elementy znaku.
- "zachodnim." dotyczy upadu ku zachodowi; błąd pojawia się m.in. przy nieuwzględnieniu orientacji mapy lub przy odwróceniu kierunków podczas szybkiego oglądu.
Wskazówka egzaminacyjna: zawsze najpierw sprawdź, gdzie na mapie jest północ, a potem odczytuj stronę upadu z krótkiej kreski/oznaczenia kierunkowego, nie z intuicji ani z samego układu barw jednostek.
