W systemach wielokanałowych zapis typu 7.1 jest skrótem opisującym liczbę kanałów audio, a nie liczbę głośników jako takich. Pierwsza liczba oznacza liczbę kanałów pełnopasmowych (głównych), które przenoszą pełne pasmo w typowym zastosowaniu odsłuchowym.
Końcówka ".1" nie jest ułamkiem, tylko konwencją nazewnictwa dla dodatkowego kanału LFE (Low Frequency Effects). Ten kanał jest zwykle kierowany do subwoofera i służy do odtwarzania efektów niskoczęstotliwościowych, dlatego w zapisie występuje jako "jeden dodatkowy kanał".
Stąd konfiguracja 7.1 składa się z:
- 7 kanałów głównych (pełnopasmowych),
- 1 kanału LFE (".1").
Razem daje to 8 kanałów. Odpowiedzi "5 kanałów" i "7 kanałów" wynikają zwykle z pomylenia 7.1 z innymi konfiguracjami (np. 5.1) albo z nieuwzględnienia znaczenia ".1". Odpowiedź "1 kanału" wynika z błędnej interpretacji końcówki ".1" jako jedynej informacji liczbowej albo z traktowania zapisu jak wartości liczbowej zamiast nazwy formatu.
Na egzaminie warto zapamiętać prostą regułę: sumujesz liczby w zapisie (np. 5.1 = 6 kanałów, 7.1 = 8 kanałów), przy czym ".1" to zawsze osobny kanał LFE.