Głębia bitowa (bit depth) określa, ile informacji zapisuje się dla pojedynczego piksela. Zasada jest prosta: przy n bitach można zapisać 2n różnych wartości.
Dla 1 bit/piksel dostępne są tylko 2 wartości. W praktyce oznacza to obraz binarny (dwubarwny): piksel jest np. czarny albo biały (albo "0"/"1"). Taki zapis spotyka się m.in. w prostych piktogramach, maskach, kodach, a także w skanach tekstu po binaryzacji. Nie występują wtedy odcienie pośrednie szarości ani płynne przejścia tonalne.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są błędne w tym ujęciu:
- 2 bity/piksel dawałyby 4 poziomy (22=4). Obraz mógłby mieć 4 tony (np. czarny, ciemnoszary, jasnoszary, biały) lub 4 kolory w palecie.
- 3 bity/piksel to 8 poziomów (23=8). Widać byłoby więcej stopni jasności/koloru, a przejścia mogłyby być mniej "skokowe".
- 4 bity/piksel to 16 poziomów (24=16), typowe np. dla ograniczonych palet lub uproszczonej skali szarości.
W zadaniach egzaminacyjnych kluczowe jest, aby nie mylić "wygląda na czarno-biały" z "ma tylko dwa poziomy". Obraz może być czarno-biały w potocznym sensie, ale nadal mieć wiele odcieni szarości (np. 8 bitów w skali szarości). Decyduje liczba faktycznie możliwych wartości piksela, którą ocenia się po obecności lub braku półtonów.