Silnik elektryczny to maszyna, która zamienia energię elektryczną na energię mechaniczną (ruch obrotowy i moment). W praktyce dzieje się to dzięki oddziaływaniu prądu płynącego w uzwojeniach z polem magnetycznym (wytwarzanym przez magnesy trwałe lub elektromagnesy). Dlatego poprawna odpowiedź wskazuje, że silnik elektryczny "korzysta z energii elektrycznej" – jest to jego podstawowe źródło zasilania.
Stwierdzenie o "wyłącznym korzystaniu z paliwa kopalnego" nie pasuje do silnika elektrycznego: paliwa (benzyna, olej napędowy) są charakterystyczne dla silników spalinowych, gdzie energia chemiczna paliwa zamieniana jest na pracę mechaniczną w wyniku spalania. Z kolei odpowiedź mówiąca o korzystaniu jednocześnie z energii elektrycznej i paliwa kopalnego miesza pojęcia: taki opis może dotyczyć układu napędowego (np. hybrydowego), ale nie samego silnika elektrycznego jako maszyny – silnik elektryczny nadal jest zasilany elektrycznie, a paliwo zasila co najwyżej silnik spalinowy lub generator w pojeździe.
Opcja z "energią słoneczną" również nie opisuje zasady działania silnika elektrycznego. Promieniowanie słoneczne może być przetworzone na energię elektryczną przez panele fotowoltaiczne, a dopiero ta energia elektryczna mogłaby zasilać silnik. Jednak to nadal oznacza, że bezpośrednim "paliwem" silnika jest energia elektryczna, a nie energia słoneczna.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w pytaniu pada "zasada działania", warto odróżniać (1) źródło energii zasilania od (2) mechanizmu zamiany energii. W tym zestawie odpowiedzi najbardziej pasuje opis zasilania energią elektryczną; pozostałe odpowiedzi wprowadzają typowe pomyłki: utożsamienie z silnikiem spalinowym, mieszanie z hybrydą oraz mylenie źródła energii pierwotnej z energią zasilającą maszynę.
