Zadziała przy zwarciu lub bardzo dużym prądzie zwarciowym, zwykle wywołanym uszkodzeniem izolacji, błędem montażu, uszkodzeniem przewodów albo poważną awarią. Chroni przed skutkami gwałtownych prądów (nagrzewanie, łuk, uszkodzenia mechaniczne), ale nie jest "typowym" zabezpieczeniem od przeciążenia eksploatacyjnego.