Visual merchandising dotyczy wyłącznie elementów oddziałujących na wzrok: ekspozycji, oświetlenia, kolorystyki, grafiki i aranżacji. Atmosfera sklepu jest pojęciem szerszym i obejmuje również bodźce pozawzrokowe, np. muzykę, zapach, temperaturę czy odczuwany komfort w strefach przymierzalni.