W projekcie roślinnym dla placu zabaw priorytetem jest minimalizacja ryzyka zdrowotnego. Dlatego najlepszym wyborem są rośliny niezawierające toksycznych substancji. Dzieci często eksplorują otoczenie dotykiem, a młodsze mogą wkładać do ust liście, kwiaty lub drobne owoce. Nietoksyczne gatunki ograniczają ryzyko zatrucia, nudności, podrażnień błon śluzowych oraz niebezpiecznych reakcji po przypadkowym spożyciu.
Opcja z roślinami o ostrych liściach i kolcach jest niekorzystna, bo zwiększa ryzyko skaleczeń, otarć i urazów oczu podczas zabawy. Rośliny o jaskrawych kolorach przyciągające owady mogą nasilać kontakt z pszczołami i osami, a więc podnosić ryzyko użądleń; dodatkowo dzieci częściej interesują się intensywnie barwnymi elementami i mogą je zrywać. Rośliny o dużych, ciężkich owocach nie są dobrym pomysłem, ponieważ spadające owoce mogą uderzyć dziecko, a leżące na nawierzchni stają się przyczyną poślizgnięć lub potknięć.
W praktyce, oprócz nietoksyczności, projektant zwykle bierze też pod uwagę: brak kolców, ograniczanie alergenów, odporność na zadeptywanie, łatwość pielęgnacji oraz lokalizację nasadzeń względem urządzeń zabawowych. Jednak w tym pytaniu kluczowym, najbardziej jednoznacznym kryterium bezpieczeństwa jest właśnie brak toksycznych substancji.
