Zapotrzebowanie pokarmowe zwierząt dzieli się na bytowe i produkcyjne. Bytowe (utrzymaniowe) obejmuje energię i składniki potrzebne do podtrzymania podstawowych funkcji życiowych: oddychania, krążenia, pracy narządów, utrzymania temperatury ciała oraz podstawowej aktywności organizmu. W tej części nie uwzględnia się produkcji (np. mleka) ani przyrostów.
Dlatego odpowiedź "masy i wieku." jest właściwa: masa ciała (często ujmowana jako masa metaboliczna) opisuje "wielkość" organizmu i jego podstawowy metabolizm, a wiek wpływa na tempo przemian i sprawność wykorzystania energii. Młodsze zwierzęta mają zwykle wyższe potrzeby utrzymaniowe w przeliczeniu na jednostkę masy, ponieważ ich metabolizm jest intensywniejszy.
Pozostałe odpowiedzi odnoszą się do zapotrzebowania produkcyjnego:
- "wydajności mleka." – im większa produkcja, tym więcej energii i składników potrzeba na syntezę mleka, ale jest to dodatek ponad utrzymanie.
- "zawartości białka w mleku." – skład mleka wpływa na koszt "wytworzenia" mleka (zapotrzebowanie na produkcję), nie na samo utrzymanie funkcji życiowych.
- "zawartości tłuszczu w mleku." – analogicznie, wyższy udział tłuszczu zmienia wymagania produkcyjne, a nie bytowe.
W praktyce żywieniowej najpierw oblicza się część bytową (na podstawie masy i wieku), a dopiero potem dodaje część produkcyjną wynikającą z wydajności i parametrów mleka.