Kanał dystrybucji to układ podmiotów, przez które przepływa produkt od wytwórcy do nabywcy. W praktyce (również w logistyce magazynowej) kanały opisuje się m.in. przez długość i szerokość, ale są to dwa różne kryteria.
Szerokość kanału odnosi się do liczby podmiotów działających na tym samym szczeblu (w jednym ogniwie). Jeżeli na danym poziomie jest niewielu pośredników lub punktów sprzedaży, mówimy o kanale wąskim. Jeśli na tym samym szczeblu występuje wielu pośredników (np. wiele hurtowni lub wielu detalistów), jest to kanał szeroki. To właśnie to kryterium jest wskazane w treści pytania: "ze względu na liczbę podmiotów w jednym ogniwie".
Odpowiedź "krótkie i długie" jest niepoprawna w tym pytaniu, ponieważ dotyczy innego podziału: długości kanału, czyli liczby szczebli/ogniw pośrednich między producentem a klientem końcowym. Długość opisuje, ile etapów pośrednictwa występuje, a nie ilu uczestników działa na jednym etapie.
Odpowiedzi "wąskie i długie" oraz "krótkie i szerokie" są błędne, bo mieszają dwa różne kryteria klasyfikacji w jednej parze pojęć. W egzaminacyjnych definicjach zwykle oczekuje się spójnej pary terminów opisującej jedno kryterium.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w pytaniu pojawia się sformułowanie "w jednym ogniwie/szczeblu", szukaj pojęć dotyczących szerokości kanału (wąski/szeroki). Jeśli pytanie mówi o "liczbie ogniw" lub "liczbie pośredników między producentem a klientem", wtedy chodzi o długość (krótki/długi).
