Zasada racjonalnego gospodarowania odpadami w praktyce magazynowo-logistycznej oznacza, że firma powinna w pierwszej kolejności nie dopuszczać do powstawania odpadów albo maksymalnie ograniczać ich ilość. Dopiero gdy odpad już powstanie, wchodzą w grę działania niższego priorytetu, takie jak zbiórka, segregacja i przetwarzanie.
Odpowiedź "minimalizacji pozostałości, unikania odpadów lub ograniczenia ich liczby oraz wielokrotnego ich używania" trafia w sens tej zasady: skupia się na prewencji (unikanie, ograniczenie ilości) i ponownym użyciu (wielokrotne używanie). To są działania najbardziej efektywne kosztowo i środowiskowo w logistyce, bo zmniejszają liczbę operacji, transportów i koszt zagospodarowania odpadów.
Pozostałe propozycje opisują działania, które mogą być potrzebne, ale są zwykle traktowane jako krok późniejszy:
- "produkcja opakowań z tworzywa wtórnego, segregacji i oczyszczania opakowań poużytkowych" – to koncentruje się na recyklingu i przygotowaniu do niego, a nie na ograniczeniu wytwarzania odpadów.
- "stosowania materiałów przydatnych do utylizacji, stosowania oznaczeń preferowanych ze względu na ponowne przetwórstwo" – dotyczy ułatwiania zagospodarowania odpadów, ale nie odpowiada wprost na priorytet zapobiegania i ponownego użycia.
- "przetwarzania odpadów na wartościowy surowiec wtórny, organizowania systemu zbiórki opakowań poużytkowych" – również opisuje odzysk i organizację zbiórki, czyli etap po powstaniu odpadu.
W logistyce meblarskiej przykłady działań zgodnych z poprawną odpowiedzią to m.in. dobór opakowań wielokrotnego użycia, standaryzacja zabezpieczeń, ograniczanie nadmiaru folii i wypełniaczy oraz procedury zmniejszające uszkodzenia wyrobów (bo uszkodzenia generują odpady i zwroty).
