W mechanice materiałów rodzaj odkształcenia rozpoznaje się m.in. po kierunku działania obciążeń względem przekroju elementu. Jeśli siły działają równolegle do przekroju, są to siły styczne. Ich skutkiem jest przesuwanie się sąsiednich "warstw" materiału względem siebie, czyli odkształcenie ścinające.
Odpowiedź "Odkształcenie normalne" nie pasuje, ponieważ odkształcenia normalne (rozciąganie/ściskanie) są związane z obciążeniami działającymi prostopadle do przekroju (wzdłuż osi pręta), a nie równolegle do przekroju.
Odpowiedź "Odkształcenie skręcające" dotyczy sytuacji, gdy element jest obciążony momentem skręcającym (torsją). Wtedy w przekroju występują naprężenia styczne, ale ich źródłem jest moment, a pytanie wskazuje wprost na działanie sił równoległych do przekroju, czyli typowe ścinanie (np. w połączeniach).
Odpowiedź "Odkształcenie zginające" jest związana z momentem zginającym, który powoduje jednocześnie rozciąganie i ściskanie w różnych częściach przekroju (naprężenia normalne), a nie czyste przesuwanie warstw równolegle do przekroju.
W praktyce (także przy ocenie bezpieczeństwa konstrukcji podczas działań ratowniczych) warto zapamiętać prostą regułę: prostopadle do przekroju → normalne, równolegle do przekroju → ścinające, moment skręcający → skręcanie, moment zginający → zginanie.
