Określenie "zimne spalanie" jest zwyczajowo używane dla procesów bezpłomieniowego utleniania, w których nie występuje klasyczny płomień palnika, a energia reakcji chemicznej nie jest uwalniana głównie jako ciepło płomienia.
W ogniwie paliwowym paliwo (np. wodór) jest utleniane elektrochemicznie na elektrodach. Dzięki temu część energii reakcji jest bezpośrednio przekształcana w energię elektryczną, a nie poprzez etap płomieniowego spalania i napędzania maszyny cieplnej. To właśnie odpowiada idei "bezpłomieniowego" przebiegu procesu.
Pozostałe propozycje dotyczą urządzeń, w których ciepło powstaje w wyniku spalania termicznego:
- Biogazownia dotyczy wytwarzania biogazu (fermentacja), natomiast jego wykorzystanie energetyczne typowo wiąże się ze spalaniem w silniku, kotle lub pochodni, czyli procesem płomieniowym.
- Kocioł retortowy spala paliwo (zwykle stałe) w komorze spalania – jest to klasyczne spalanie z udziałem płomienia/żaru i wysokiej temperatury.
- Kocioł kondensacyjny również spala paliwo (najczęściej gaz), a "kondensacyjny" odnosi się do odzysku ciepła z kondensacji pary wodnej ze spalin, nie do bezpłomieniowego charakteru przemiany.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w odpowiedziach pojawia się ogniwo paliwowe, warto skojarzyć je z konwersją elektrochemiczną (bez płomienia). Kotły – niezależnie od typu – opierają się na spalaniu termicznym paliwa.
