Zintegrowane zarządzanie przepływami rzeczowymi opisuje całość działań związanych z fizycznym przepływem materiałów i wyrobów w przedsiębiorstwie produkcyjnym. W ujęciu procesowym chodzi o to, aby spojrzeć na przepływ "od początku do końca" – od momentu pozyskania materiałów, przez ich wykorzystanie w procesie wytwórczym, aż po dostarczenie wyrobu gotowego do odbiorcy.
Dlatego jako trzy podstawowe fazy (sfery) działalności najczęściej wyróżnia się: zaopatrzenie, produkcję i dystrybucję. Zaopatrzenie obejmuje organizację zakupów i dostaw oraz zapewnienie dostępności materiałów. Produkcja dotyczy przepływów wewnątrzzakładowych: przyjęć na produkcję, wydań materiałów, transportu wewnętrznego oraz zapasów w toku. Dystrybucja odnosi się do wyrobów gotowych: składowania, kompletacji, pakowania i wysyłki do klientów.
Pozostałe propozycje z odpowiedzi błędnych zawierają elementy, które są ważne w logistyce, ale nie stanowią typowego trójpodziału faz. Transport jest funkcją realizowaną w różnych miejscach łańcucha (zarówno w zaopatrzeniu, jak i dystrybucji, a czasem także wewnątrz produkcji), więc w tym ujęciu nie zastępuje fazy "dystrybucja". Ekologia może być celem lub obszarem zarządzania (np. logistyka zwrotna, zrównoważony rozwój), ale nie jest podstawową fazą przepływów rzeczowych w klasycznym podziale przedsiębiorstwa produkcyjnego.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy pytanie dotyczy faz przepływów rzeczowych, szukaj odpowiedzi obejmującej pełny ciąg: wejście (zaopatrzenie) → przetworzenie (produkcja) → wyjście (dystrybucja).
