U osób starszych spadek sprawności fizycznej wynika z wielu współwystępujących zmian, ale bardzo częstym i praktycznie istotnym mechanizmem jest zmniejszenie ruchomości w stawach. Ograniczony zakres ruchu może być skutkiem sztywności tkanek, zmian zwyrodnieniowych, bólu, a także mniejszej aktywności ruchowej. W opiece nad seniorem przekłada się to na trudności w chodzeniu, wstawaniu, ubieraniu się czy wykonywaniu higieny osobistej.
Odpowiedź "zmniejszenia ruchomości w stawach" jest więc zgodna z typowym obrazem starzenia układu ruchu: mniejsza mobilność oznacza gorszą funkcję kończyn i tułowia, większe ryzyko upadków oraz szybsze męczenie się przy czynnościach dnia codziennego.
Pozostałe propozycje są nieprawidłowe, bo sugerują kierunek zmian odwrotny do tego, co zwykle obserwuje się w starzeniu:
- "zwiększenia masy mięśni" – wzrost masy mięśni zwykle poprawia wydolność i funkcję ruchową, a nie ją obniża.
- "zwiększenia siły mięśni" – wzrost siły mięśni działa ochronnie (łatwiejsze wstawanie, stabilniejszy chód), więc nie jest typową przyczyną spadku sprawności.
- "zmniejszenia zawartości tkanki tłuszczowej" – sama redukcja tkanki tłuszczowej nie jest standardową przyczyną pogorszenia sprawności; w praktyce problemem bywa raczej niekorzystna zmiana składu ciała (np. osłabienie mięśni) i ograniczenia narządu ruchu.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy pytanie dotyczy spadku sprawności seniora, myśl o ograniczeniach funkcjonalnych (zakres ruchu, ból, chód, równowaga), a nie o odpowiedziach sugerujących "zwiększenie" siły czy masy, bo te zwykle poprawiają sprawność.
