Wektor to organizm, który pośredniczy w przenoszeniu czynnika chorobotwórczego (patogenu) z jednego zwierzęcia na drugie. Kluczowe jest to, że wektor pełni rolę "transportera" w łańcuchu szerzenia zakażenia: umożliwia przejście patogenu między osobnikami gatunku wrażliwego. W praktyce wektorem bywa np. stawonóg (kleszcz, komar, muchówka), ale w ujęciu definicyjnym najważniejsza jest funkcja przenoszenia, a nie konkretny gatunek.
Dlaczego "nosiciel" nie pasuje? Nosiciel to osobnik, który nosi w sobie czynnik chorobotwórczy (jest zakażony), często bezobjawowo, i może zakażać inne osobniki. W pytaniu podkreślono zwierzę z gatunku niewrażliwego, czyli takie, które nie jest typowym "chorym gospodarzem" danego patogenu — to bardziej odpowiada roli wektora niż nosiciela.
Dlaczego "rezerwuar choroby" nie pasuje? Rezerwuar (źródło/nisza utrzymania patogenu) oznacza populację zwierząt, środowisko lub układ, w którym patogen może się utrzymywać w czasie i z którego może okresowo zakażać gatunki wrażliwe. Rezerwuar nie musi być "pośrednikiem" przenoszącym patogen z jednego zwierzęcia na drugie w sensie transferu.
Dlaczego "czynnik epizootyczny" nie pasuje? Jest to określenie odnoszące się do elementu związanego z występowaniem/szerzeniem choroby w populacji (epizootiologii), ale nie nazywa ono organizmu pośredniczącego w przenoszeniu patogenu. Pytanie dotyczy konkretnej roli biologicznej w transmisji, a tę rolę opisuje termin "wektor".
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w treści pojawia się "za pośrednictwem" oraz opis przeniesienia między osobnikami, myśl o wektorze; jeśli o bezobjawowym zakażonym osobniku — częściej o nosicielu; a jeśli o długotrwałym utrzymaniu patogenu w środowisku/populacji — o rezerwuarze.
