Żywiciel ostateczny to organizm, w którym pasożyt rozmnaża się płciowo i wytwarza formy inwazyjne odpowiedzialne za szerzenie się w środowisku. W przypadku Toxoplasma gondii taką rolę pełnią kotowate (Felidae), w praktyce najczęściej kot domowy. W ich jelicie zachodzi cykl płciowy prowadzący do powstawania oocyst, które są wydalane z kałem i po sporulacji mogą zakażać inne zwierzęta oraz ludzi.
Odpowiedź "kot." jest poprawna, bo odnosi się do kluczowego faktu parazytologicznego: tylko u kotowatych powstają oocysty będące elementem zamykającym etap płciowy w cyklu rozwojowym.
Odpowiedź "pies." jest błędna, ponieważ pies nie jest żywicielem ostatecznym T. gondii; choć może ulec zakażeniu, nie stanowi gatunku, w którym zachodzi cykl płciowy i wydalanie oocyst.
Odpowiedź "kura." jest błędna, bo ptaki (w tym kury) mogą być żywicielami pośrednimi: w ich tkankach mogą występować formy przetrwalnikowe, ale nie dochodzi u nich do etapu płciowego typowego dla żywiciela ostatecznego.
Odpowiedź "królik." jest błędna z tej samej przyczyny: może być żywicielem pośrednim, w którego tkankach pasożyt przetrwa, jednak nie spełnia kryterium żywiciela ostatecznego.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w pytaniu pada zwrot "żywiciel ostateczny", szukaj gatunku, u którego pasożyt ma etap płciowy. Dla T. gondii to kotowate; dla wielu innych pasożytów mogą to być inne drapieżniki, więc warto uczyć się tego w powiązaniu z cyklem życiowym, a nie samą listą gatunków.
