Cykl życia produktu (Product Life Cycle, PLC) to model opisujący, jak w czasie zmieniają się sprzedaż, popyt oraz często także rentowność produktu. W klasycznym ujęciu wyróżnia się cztery kolejne fazy: wprowadzenie, wzrost, dojrzałość i spadek.
Wprowadzenie to start obecności produktu na rynku: sprzedaż jest zwykle niska, rośnie rozpoznawalność, występują koszty uruchomienia dystrybucji i promocji. Następnie pojawia się wzrost, gdy popyt dynamicznie rośnie, zwiększa się wolumen sprzedaży, a rynek "uczy się" produktu. Po okresie wzrostu następuje dojrzałość, czyli stabilizacja: rynek jest nasycony, tempo przyrostu sprzedaży spada, a konkurencja bywa silna. Ostatnią fazą jest spadek, kiedy popyt maleje (np. przez zmiany technologiczne, modę, substytuty), co często prowadzi do ograniczania asortymentu lub wycofania produktu.
Dlaczego pozostałe propozycje są niepoprawne? Każda z nich zawiera te same cztery nazwy faz, ale w błędnej kolejności. Model PLC ma sens tylko wtedy, gdy fazy układają się od pojawienia się produktu na rynku do jego zaniku: nie zaczyna się od "wzrostu" ani od "dojrzałości", bo te etapy zakładają wcześniejsze wprowadzenie produktu i zbudowanie popytu.
Zastosowanie w pracy magazyniera-logistyka jest praktyczne: etap PLC wpływa na decyzje o zapasie bezpieczeństwa, częstotliwości dostaw i rozmieszczeniu w magazynie. Produkty w fazie wzrostu mogą wymagać szybszego uzupełniania i większej dostępności, a w fazie spadku częściej planuje się redukcję zapasu, wyprzedaże lub minimalizowanie ryzyka przeterminowania/utraty wartości.
- Wskazówka egzaminacyjna: zapamiętaj skrót: "W-W-D-S" = wprowadzenie → wzrost → dojrzałość → spadek.
