Obróbka wstępna to przygotowanie surowca: mycie, obieranie, sortowanie, ewentualnie proste czynności mechaniczne. Obróbka cieplna to działania z użyciem temperatury: gotowanie, smażenie, duszenie, pieczenie. Jeśli w odpowiedzi są kotły lub patelnie, to zwykle jest to etap cieplny.