Odnawialne źródła energii (OZE) obejmują te zasoby i zjawiska, które odnawiają się naturalnie w relatywnie krótkiej skali czasu, czyli w praktyce mogą być wykorzystywane bez trwałego "zużycia" zasobu w perspektywie pokoleń. Do typowych OZE zalicza się m.in. energię promieniowania słonecznego, energię geotermalną (ciepło wnętrza Ziemi) oraz energię wód (wynikającą z obiegu wody w przyrodzie).
Energia z paliw kopalnych (np. węgiel, ropa, gaz) nie jest odnawialna, ponieważ paliwa te powstają w procesach geologicznych trwających bardzo długo, a ich zasoby są skończone. Spalanie paliw kopalnych prowadzi dodatkowo do emisji zanieczyszczeń i gazów cieplarnianych, co w ochronie środowiska jest istotnym argumentem na rzecz rozwoju OZE, ale o klasyfikacji decyduje przede wszystkim kryterium odnawialności zasobu.
- "z paliw kopalnych" – odpowiedź prawidłowa, bo zasób jest nieodnawialny w skali czasu życia człowieka i ulega wyczerpaniu.
- "słonecznej" – odpowiedź błędna: promieniowanie słoneczne jest stale dostępne i odnawia się naturalnie (OZE).
- "geotermalnej" – odpowiedź błędna: ciepło wnętrza Ziemi jest wykorzystywane jako OZE.
- "wodnej" – odpowiedź błędna: energia wody wynika z obiegu hydrologicznego, dlatego jest klasyfikowana jako OZE.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli widzisz w odpowiedziach trzy klasyczne przykłady OZE (słońce, woda, geotermia) oraz jedną opcję związaną ze spalaniem paliw, to właśnie ta ostatnia będzie zwykle odpowiedzią "nieodnawialną".
