Gradient liniowy to efekt polegający na płynnym przechodzeniu jednego koloru w drugi (lub kilka kolorów) wzdłuż określonego kierunku – np. z lewej do prawej, z góry na dół albo pod zadanym kątem. Kluczową cechą jest to, że przejście ma charakter "wzdłuż linii", a nie od punktu centralnego.
Kanał alfa nie opisuje przejścia między kolorami, tylko przezroczystość (opacity). Dzięki niemu dany piksel/obszar może być bardziej lub mniej transparentny. To zupełnie inny wymiar niż gradient barw: można mieć gradient kolorów bez zmiany przezroczystości i odwrotnie.
Gradient kołowy (często nazywany też promienistym/radialnym) tworzy przejście kolorów wychodzące z jednego punktu (środka) i rozchodzące się na zewnątrz w kształcie okręgu/elipsy. Jest poprawnym rodzajem gradientu, ale innym niż liniowy, bo nie ma jednego, stałego kierunku przejścia na całej powierzchni – przejście zależy od odległości od środka.
Zmiana nasycenia polega na zwiększaniu lub zmniejszaniu intensywności barwy (jak "żywe" są kolory). To modyfikacja parametru koloru, ale nie tworzy automatycznie płynnego przejścia między różnymi kolorami na obszarze. Można co prawda zbudować kompozycję, w której nasycenie zmienia się w przestrzeni, ale samo pojęcie "zmiana nasycenia" nie jest synonimem gradientu liniowego.
- Jeśli widzisz przejście w jednym kierunku – myśl: gradient liniowy.
- Jeśli efekt wynika z przezroczystości – myśl: kanał alfa.
- Jeśli przejście "wychodzi" ze środka – myśl: gradient kołowy/promienisty.
- Jeśli obraz staje się bardziej "szary" lub bardziej "żywy" – myśl: nasycenie.
