Kręgosłup ssaków dzieli się na odcinki: szyjny, piersiowy, lędźwiowy, krzyżowy i ogonowy. W odcinku szyjnym kręgi oznacza się symbolem C i numeruje kolejno od głowy ku tyłowi.
Dwa pierwsze kręgi szyjne mają nazwy własne:
- atlas – pierwszy kręg szyjny (C1),
- axis (krąg obrotowy) – drugi kręg szyjny (C2).
Odpowiedź "pierwszym a trzecim kręgiem szyjnym" jest poprawna, ponieważ C2 znajduje się anatomicznie między C1 (atlasem) a C3. To nie jest kwestia "najczęściej" albo "zwykle" – to stały fakt wynikający z definicji i nomenklatury anatomicznej.
Dodatkowo axis wyróżnia się obecnością wyrostka zębopodobnego, który umożliwia specyficzny ruch obrotowy głowy w połączeniu z atlasem. Z tego powodu lokalizacja kręgu obrotowego jest kluczowa w praktyce weterynaryjnej, np. przy ocenie urazów szyi i podejrzeniu problemów w okolicy stawu szczytowo-obrotowego.
Pozostałe propozycje są błędne, bo przenoszą krąg obrotowy do innych odcinków kręgosłupa:
- Wskazanie odcinka lędźwiowego nie może być prawdziwe, bo "axis" nie jest nazwą ogólną dowolnego kręgu, tylko nazwą własną C2.
- Wskazanie granicy krzyżowo-ogonowej dotyczy zupełnie innego regionu (tylna część kręgosłupa), niezwiązanego z atlasem i osią obrotu głowy.
- Wskazanie granicy piersiowo-lędźwiowej również jest anatomicznie niezgodne z definicją kręgu obrotowego.
Wskazówka egzaminacyjna: zapamiętaj parę atlas=C1 i axis=C2. Skoro axis to C2, to zawsze leży pomiędzy C1 i C3.
