Woda w paliwie lotniczym może pojawić się m.in. przez kondensację pary wodnej z powietrza znajdującego się w przestrzeni nad paliwem w zbiornikach. Gdy temperatura paliwa lub zbiornika spada (np. nocne ochłodzenie, przelot na większej wysokości), część pary wodnej zawartej w powietrzu może się skroplić i utworzyć wodę wolną.
Kluczowe jest to, że ilość wody możliwej do wykroplenia zależy przede wszystkim od wilgotności bezwzględnej, czyli rzeczywistej masy pary wodnej w jednostce objętości powietrza, a nie od samej temperatury. Zimą powietrze jest zwykle bardzo suche w sensie bezwzględnym, więc nawet jeśli nastąpi ochłodzenie, w powietrzu jest mało pary, która mogłaby się skondensować. Dlatego odpowiedź "Zimą." jest poprawna.
Dlaczego pozostałe pory roku są gorsze?
- "Latem." – ciepłe powietrze może zawierać dużo więcej pary wodnej. Po ochłodzeniu (noc, lot) może wykroplić się więcej wody, zwiększając ryzyko zanieczyszczenia paliwa.
- "Wiosną." – częste wahania temperatury między dniem a nocą sprzyjają cyklicznemu "oddychaniu" zbiorników i kondensacji, gdy powietrze bywa wilgotne.
- "Jesienią." – podobnie jak wiosną, typowe są duże wahania temperatury oraz okresy podwyższonej wilgotności; to zwiększa prawdopodobieństwo skraplania i gromadzenia się wody.
W praktyce eksploatacyjnej oznacza to, że w okresach ciepłych i wilgotnych należy szczególnie skrupulatnie wykonywać czynności kontroli paliwa pod kątem obecności wody (np. kontrolę próbek ze spustów), bo mechanizm kondensacji jest wtedy najbardziej "wydajny".
