Zasada kadru centralnego polega na umieszczeniu najważniejszego elementu zdjęcia w centrum kadru. Taki układ wzmacnia wrażenie symetrii, spokoju i "stabilnej" kompozycji, a uwagę widza kieruje od razu na temat, bez potrzeby prowadzenia wzroku po skosach lub podziałach.
Trójpodział (reguła trzecich) zakłada przesunięcie motywu na linie 1/3 lub w ich przecięcia, dlatego nie opisuje kompozycji centralnej. Linia horyzontu dotyczy ustawienia horyzontu (zwykle na 1/3 wysokości) i kontroli przechyłu, więc jest innym kryterium niż położenie głównego obiektu. Kompozycja diagonalna opiera się na mocnych liniach ukośnych, które budują dynamikę; w kadrze centralnym dynamika diagonalna nie jest cechą rozstrzygającą.
Na egzaminie zwracaj uwagę, gdzie znajduje się główny punkt zainteresowania oraz czy obraz jest zorganizowany wokół osi symetrii. W praktyce kadr centralny bywa stosowany w portrecie, fotografii produktowej i architekturze, gdy zależy na równowadze. Trzeba jednak pilnować tła i marginesów, bo każde przesunięcie od środka osłabia tę zasadę.
