Podczas unieszkodliwiania (przeróbki) osadów ściekowych stosuje się zarówno metody biologiczne, jak i termiczne. Fermentacja metanowa (stabilizacja beztlenowa) jest procesem mikrobiologicznym zachodzącym bez dostępu tlenu, w którym mikroorganizmy rozkładają związki organiczne zawarte w osadzie. W typowym ujęciu technologicznym proces prowadzi się w zamkniętych komorach fermentacyjnych, a jego ważnym produktem jest biogaz (zawierający głównie metan i dwutlenek węgla). Skutkiem jest m.in. stabilizacja osadu, zmniejszenie jego uciążliwości zapachowej oraz możliwość odzysku energii z biogazu.
Odpowiedź "Fermentacji metanowej." jest właściwa, bo dotyczy właśnie beztlenowego procesu mikrobiologicznego wykorzystywanego w gospodarce osadowej, szczególnie gdy celem jest stabilizacja osadu i/lub produkcja biogazu.
Pozostałe propozycje nie pasują do sformułowania "proces mikrobiologiczny":
- "Spalania." – spalanie jest procesem termicznym (utlenianie w wysokiej temperaturze), a nie mikrobiologicznym.
- "Kompostowania." – kompostowanie jest co prawda procesem mikrobiologicznym, ale zachodzi zasadniczo w warunkach tlenowych i zwykle dotyczy mieszanin bioodpadów/ustabilizowanych materiałów; w kontekście osadów jest inną technologią niż fermentacja metanowa.
- "Pirolizy." – piroliza to metoda termicznego rozkładu w podwyższonej temperaturze, zwykle przy ograniczonym dostępie tlenu, ale nadal nie jest to proces mikrobiologiczny.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w odpowiedziach mieszają się metody biologiczne i termiczne, najpierw oceń, czy pytanie wymaga procesu mikrobiologicznego (udział mikroorganizmów), czy technologii wysokotemperaturowej. To często najszybsza droga do poprawnego wyboru.
