W typowym podziale procesu oczyszczania ścieków na stopnie, drugi stopień to oczyszczanie wtórne (biologiczne). Jego istotą jest usuwanie zanieczyszczeń organicznych, które nie zostały zatrzymane mechanicznie, poprzez procesy biologiczne prowadzące do utleniania (biodegradacji) związków organicznych. W praktyce realizuje się to m.in. w układach z osadem czynnym lub na złożach biologicznych, gdzie mikroorganizmy wykorzystują substancje organiczne jako źródło energii i budulca.
Odpowiedź "utleniania związków organicznych" pasuje więc do celu i mechanizmu oczyszczania wtórnego: obniżenia ładunku związków organicznych (często opisywanego wskaźnikami takimi jak BZT/ChZT) dzięki przemianom biologicznym.
Pozostałe odpowiedzi odnoszą się do innych etapów pracy oczyszczalni:
- "sedymentacji zawiesin" kojarzy się przede wszystkim z oczyszczaniem mechanicznym (np. osadniki wstępne) oraz z oddzielaniem zawiesiny w osadnikach, a nie z kluczowym procesem biologicznego utleniania.
- "usuwania olejów i tłuszczy" jest typowe dla urządzeń wstępnych (np. odtłuszczacze, komory uspokojenia), czyli dla działań przygotowujących ścieki do części biologicznej.
- "zagęszczania osadu" dotyczy gospodarki osadowej (przeróbki osadów), a nie samego drugiego stopnia oczyszczania ścieków.
W nauce do egzaminu pomaga zapamiętanie prostego skojarzenia: mechaniczne = oddzielanie fizyczne, biologiczne = utlenianie/rozklad związków organicznych, osadowe = zagęszczanie i stabilizacja osadów.
