Element pasywny w sieci (lub w okablowaniu strukturalnym) to taki, który nie wymaga zasilania do realizacji swojej podstawowej funkcji i nie przetwarza sygnału w sensie elektronicznym (nie wzmacnia, nie przełącza, nie koduje/nie dekoduje).
Dlatego poprawna jest odpowiedź "Panel krosowy." Panel krosowy (patch panel) pełni rolę punktu zakończenia przewodów (terminacji) oraz porządkowania połączeń w szafie RACK. Umożliwia wygodne krosowanie (łączenie) torów kablowych za pomocą przewodów krosowych, ale sam z siebie nie realizuje funkcji aktywnych.
Pozostałe propozycje to elementy aktywne:
- "Wzmacniak." (wzmacniacz/repeater) z definicji wzmacnia lub regeneruje sygnał, więc wymaga zasilania i wykonuje pracę elektroniczną.
- "Przełącznik." przełącza ramki w sieci Ethernet (warstwa 2), analizuje adresy MAC i wymaga zasilania oraz układów elektronicznych.
- "Karta sieciowa." (NIC) jest interfejsem aktywnym komputera: koduje/odbiera sygnał, negocjuje parametry łącza i także wymaga zasilania z urządzenia.
W praktyce na egzaminie warto zapamiętać prostą regułę: pasywne = okablowanie i osprzęt (kable, gniazda, patch panel), aktywne = urządzenia z elektroniką (switch, router, karta sieciowa, punkt dostępowy).