W podsieciach IPv4 o przynależności hosta do sieci decyduje część sieciowa adresu, wyznaczana przez maskę/prefiks. Prefiks /24 oznacza, że pierwsze 24 bity (czyli trzy pierwsze oktety) opisują sieć, a ostatnie 8 bitów (czwarty oktet) identyfikuje host.
Dla podsieci 172.16.10.0/24 część sieciowa ma postać 172.16.10. Zatem do tej podsieci może należeć tylko urządzenie, którego adres zaczyna się od 172.16.10. (z dowolną wartością w ostatnim oktecie). Zakres adresów w tej podsieci to 172.16.10.0–172.16.10.255, przy czym typowo 172.16.10.0 jest adresem sieci, a 172.16.10.255 adresem rozgłoszeniowym; użyteczne adresy hostów to zwykle 172.16.10.1–172.16.10.254.
Adres 172.16.10.100 spełnia warunek identycznych trzech pierwszych oktetów, więc należy do podsieci. Adres 172.16.0.10 odpada, bo ma trzeci oktet równy 0, a nie 10, czyli wskazuje inną podsieć przy masce /24. Podobnie 172.16.255.20 ma trzeci oktet 255, więc również należy do innej podsieci.
Typową pułapką jest mylenie /24 z /16: przy /16 porównuje się tylko dwa pierwsze oktety (172.16), natomiast tutaj trzeba porównać trzy. W praktyce router/b brama domyślna używa właśnie maski, aby stwierdzić, czy pakiet ma trafić do hosta lokalnie w LAN, czy zostać przekazany dalej.
