Gdy plamy można usunąć bez śladów ubytku, a pod powierzchnią nie ma wżerów ani chropowatości, często jest to zabrudzenie (olej, osad, produkt procesu). Korozja zwykle zostawia trwałe zmiany: ubytki, porowatość, odspojenia. W razie wątpliwości wykonuje się dokładniejsze oględziny lub prosty test czyszczenia.