Potencjometr jest rezystorem nastawnym, który najczęściej ma trzy wyprowadzenia: dwa końce ścieżki oporowej oraz wyprowadzenie suwaka (ślizgacza). W typowej pracy jako dzielnik napięcia napięcie wyjściowe pobiera się z suwaka względem jednego z końców ścieżki.
Potencjometr z odczepem (z dodatkowym "tapem") ma jednak więcej wyprowadzeń: oprócz standardowych końców i suwaka występuje jeszcze dodatkowy punkt połączony z określonym miejscem ścieżki oporowej. Taki odczep daje stałą proporcję rezystancji dla wybranego fragmentu toru, niezależnie od położenia suwaka (lub w określonej zależności od konstrukcji), co bywa wykorzystywane np. do korekcji charakterystyki regulacji.
Dlatego na rysunku/symbolu należy szukać cechy wyróżniającej: czwartego (lub kolejnego) wyprowadzenia dołączonego do ścieżki oporowej, innego niż suwak. Odpowiedź "D" jest poprawna, bo przedstawia potencjometr z takim dodatkowym odczepem.
Pozostałe rysunki są błędne typowo z następujących powodów:
- pokazują zwykły potencjometr (tylko końce ścieżki + suwak), czyli bez odczepu,
- przedstawiają rezystor nastawny (reostat) lub inny wariant oznaczenia, w którym nie ma dodatkowego stałego punktu na ścieżce,
- zawierają jedynie strzałkę suwaka, co nie jest równoznaczne z posiadaniem odczepu.
Wskazówka egzaminacyjna: najpierw policz liczbę wyprowadzeń elementu, a potem sprawdź, czy dodatkowe wyprowadzenie jest połączone ze ścieżką oporową (odczep), a nie jest tylko oznaczeniem suwaka.
