W tego typu zadaniu rysunek przedstawia zwykle sieć połączeń między punktami (miejscowościami) wraz z informacją o długości/odległości każdego odcinka. Trasę rozumie się jako przejazd po kolejnych połączeniach, np. 1→2→5→6. Kryterium "najkrótsza" oznacza minimalną łączną odległość, czyli sumę długości wszystkich odcinków należących do danej trasy.
Aby rozwiązać zadanie poprawnie, wykonuje się te same kroki dla każdego wariantu odpowiedzi:
- odczytuje się z rysunku długość odcinka 1→… oraz kolejnych odcinków aż do punktu 6,
- dodaje się wszystkie te wartości,
- porównuje się sumy i wybiera najmniejszą.
Odpowiedź "1-2-5-6" jest poprawna wtedy, gdy suma odległości odcinków 1→2, 2→5 oraz 5→6 jest najmniejsza spośród wszystkich czterech rozważanych tras. Pozostałe warianty (z przejściem przez punkt 4 lub 3) są niepoprawne, jeżeli na rysunku odpowiadają im większe łączne odległości, mimo że mogą wyglądać "prosto" lub mieć podobną liczbę etapów.
Typowe pułapki na egzaminie to wybór trasy z mniejszą liczbą odcinków albo ocena "na oko" po długości narysowanych linii zamiast po wartościach liczbowych. Dobra praktyka: zapisać obok każdej propozycji krótkie działanie sumujące i dopiero wtedy wskazać minimum.
