Określenie "klatkowy trójfazowy prądu przemiennego" odnosi się do silnika asynchronicznego (indukcyjnego) z wirnikiem klatkowym, zasilanego z sieci trójfazowej AC. Kluczową cechą rozpoznawczą tej konstrukcji jest to, że wirnik ma postać tzw. klatki (pręty zwarte pierścieniami zwierającymi), a więc nie wymaga doprowadzania prądu do wirnika z zewnątrz.
Dlatego na rysunkach/ przekrojach silnik klatkowy nie ma elementów typowych dla innych rozwiązań, takich jak:
- pierścienie ślizgowe i szczotki do obwodu wirnika (to byłby silnik pierścieniowy trójfazowy prądu przemiennego, czyli asynchroniczny z wirnikiem uzwojonym),
- komutator (charakterystyczny dla wielu silników prądu stałego),
- układ wzbudzenia i połączenia charakterystyczne dla silnika bocznikowego lub szeregowego prądu stałego (różnią się sposobem włączenia uzwojenia wzbudzenia względem twornika).
Odpowiedź "pierścieniowy trójfazowy prądu przemiennego" jest niepoprawna, gdy na rysunku nie widać pierścieni ślizgowych (lub innych rozwiązań umożliwiających dołączenie zewnętrznych rezystorów rozruchowych do wirnika). Odpowiedzi "bocznikowy prądu stałego" i "szeregowy prądu stałego" są niepoprawne, jeśli rysunek nie przedstawia komutatora i szczotek oraz gdy konstrukcja wskazuje na maszynę indukcyjną zasilaną prądem przemiennym.
W praktyce technika elektryka rozpoznanie typu silnika jest ważne przy doborze rozruchu (np. rozruch bezpośredni, gwiazda-trójkąt), sterowania (falownik) i diagnostyki (inne typowe uszkodzenia oraz inne elementy eksploatacyjne w silnikach DC i AC).
