Siara (pierwsze mleko po wycieleniu) jest kluczowym pokarmem dla cielęcia, ponieważ zawiera duże stężenie immunoglobulin, witamin i łatwo dostępnej energii. Nowo narodzone cielę nie ma w pełni rozwiniętej odporności czynnej, dlatego w pierwszych dobach życia szczególnie ważna jest odporność bierna uzyskana z siary. Dodatkowo siara wspiera termoregulację (energia) oraz pracę przewodu pokarmowego (działanie przeczyszczające), co ułatwia wydalenie smółki.
Odpowiedź "siano" nie pasuje do pierwszej doby, ponieważ cielę w tym czasie nie jest przygotowane do efektywnego pobierania i wykorzystania pasz objętościowych; priorytetem jest pokarm płynny o wysokiej wartości biologicznej i immunologicznej.
Odpowiedź "pójło" (płynna mieszanka paszowa) może pojawiać się w praktyce żywieniowej w innych okresach, ale nie zastępuje siary, bo nie zapewnia niezbędnej puli przeciwciał i nie spełnia jej specyficznej roli w zabezpieczeniu zdrowia noworodka.
Odpowiedź "mleko" jest pokarmem właściwym w dalszym odchowie, jednak w pierwszej dobie nie ma takiej wartości immunologicznej jak siara. W praktyce najważniejsze jest, aby cielę otrzymało siarę możliwie wcześnie po urodzeniu i aby była ona dobrej jakości oraz podana w warunkach higienicznych (czysty sprzęt do pojenia), co ogranicza ryzyko zakażeń.
