Witamina D (u zwierząt głównie D3) pełni kluczową rolę w gospodarce wapniowo-fosforanowej. Zwiększa wchłanianie wapnia i fosforu z przewodu pokarmowego oraz sprzyja prawidłowej mineralizacji chrząstki wzrostowej i kości. Dlatego u zwierząt rosnących jej niedobór prowadzi do krzywicy: kości stają się słabiej zmineralizowane, bardziej podatne na odkształcenia, mogą pojawiać się zgrubienia nasad kości, kulawizny oraz pogorszenie przyrostów.
Odpowiedź "kanibalizm" nie pasuje, bo jest to przede wszystkim zaburzenie behawioralne i problem dobrostanowy. Może być nasilany błędami żywieniowymi (np. niedoborami białka lub składników mineralnych) oraz warunkami utrzymania, ale nie jest typowym, swoistym skutkiem niedoboru witaminy D.
Odpowiedź "opóźnienie krzepnięcia krwi" wskazuje raczej na niedobór witaminy K, która jest niezbędna do prawidłowej syntezy czynników krzepnięcia. To inny mechanizm niż zaburzenia mineralizacji kości.
Odpowiedź "obniżenie sprawności widzenia" jest typowo kojarzona z niedoborem witaminy A, odpowiadającej m.in. za prawidłowe funkcjonowanie nabłonków i procesu widzenia (szczególnie widzenia o zmierzchu).
W praktyce rolniczej profilaktyka polega na zapewnieniu odpowiednio zbilansowanej dawki (w tym relacji Ca:P), stosowaniu premiksów mineralno-witaminowych oraz właściwej suplementacji w stadach utrzymywanych bez dostępu do światła lub przy paszach ubogich w witaminę D.
