W ostrym zatruciu morfiną (oraz innymi opioidami) kluczowym i najbardziej niebezpiecznym objawem jest depresja oddechowa. Wynika ona z działania opioidów na receptory w ośrodkowym układzie nerwowym, co osłabia bodziec do oddychania i pogarsza skuteczność wentylacji. Klinicznie może to dawać obraz oddechu spowolnionego, płytkiego, z okresami nieregularności oraz trudności w oddychaniu. Dlatego odpowiedź "niemiarowy, utrudniony oddech" najlepiej opisuje typowy objaw ostrego zatrucia.
Odpowiedź "rozszerzenie źrenic" jest nieprawidłowa w tym kontekście, ponieważ klasycznie w zatruciu opioidami obserwuje się raczej zwężenie źrenic (miozę). Rozszerzenie źrenic kojarzy się częściej z innymi grupami substancji (np. o działaniu cholinolitycznym lub pobudzającym), więc wybór tej opcji bywa skutkiem przenoszenia skojarzeń z innych zatruć.
Odpowiedź "pobudzenie psychiczne" również nie jest typowa: morfina zwykle powoduje senność, uspokojenie, a w ciężkim zatruciu zaburzenia świadomości. U osoby bez wiedzy łatwo jednak przyjąć intuicję, że "zatrucie = pobudzenie", co jest błędem uproszczenia.
Odpowiedź "biegunka" jest nieprawidłowa, bo opioidy hamują perystaltykę przewodu pokarmowego i sprzyjają zaparciom, a nie biegunkom. W praktyce egzaminacyjnej warto zapamiętać, że przy podejrzeniu przedawkowania opioidów priorytetem w ocenie stanu pacjenta są: oddech, świadomość i objawy typowe dla opioidów (m.in. zwężone źrenice), a nie nieswoiste objawy jelitowe.
