Pomiar tętna u osoby z zaburzeniami rytmu serca wymaga techniki, która daje wiarygodny wynik mimo niemiarowości. Gdy rytm jest nieregularny, liczenie tętna przez krótki odcinek czasu (np. 15 sekund) i przeliczanie na minutę zwiększa błąd – pojedyncze "wypadanie" uderzeń lub ich zagęszczenie może zniekształcić rezultat. Dlatego w takiej sytuacji standardowo liczy się tętno przez pełne 60 sekund.
Najbezpieczniejszym i najczęściej stosowanym miejscem badania w opiece jest tętnica promieniowa na nadgarstku. Do palpacji używa się zwykle opuszek dwóch lub trzech palców (najczęściej wskazującego, środkowego i ewentualnie serdecznego). Nie zaleca się używania kciuka, ponieważ kciuk ma wyraźnie wyczuwalne własne tętno, co może prowadzić do pomylenia uderzeń osoby badanej z uderzeniami badającego.
Odpowiedź "wszystkimi palcami ręki tętnicę promieniową przez 15 sekund" jest nieprawidłowa, bo krótki czas pomiaru jest szczególnie zawodny przy arytmii, a użycie całej dłoni nie jest typową, kontrolowaną techniką palpacji. Odpowiedź "trzema środkowymi palcami tętnicę szyjną przez 15 sekund" jest błędna przede wszystkim przez zbyt krótki czas, a dodatkowo pomiar na tętnicy szyjnej może być mniej bezpieczny w codziennej opiece (ryzyko zbyt silnego ucisku). Odpowiedź "kciukiem tętnicę szyjną przez 60 sekund" odpada ze względu na użycie kciuka oraz wybór tętnicy szyjnej jako miejsca, które wymaga szczególnej ostrożności.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w treści pojawia się informacja o niemiarowości/arytmii, niemal zawsze kluczowym hasłem jest "licz 60 sekund" oraz "nie używaj kciuka".
