Decyzja rozstrzyga sprawę merytorycznie (np. przyznaje świadczenie, odmawia, nakłada obowiązek). Postanowienie dotyczy najczęściej kwestii proceduralnych w toku sprawy (np. dowody, terminy, zawieszenie). To rozróżnienie pomaga ocenić, jaki środek zaskarżenia może przysługiwać.