Kanał alfa w grafice rastrowej to dodatkowy kanał danych opisujący przezroczystość (krycie) każdego piksela. W typowym obrazie RGB mamy trzy kanały barw: czerwony, zielony i niebieski. Po dodaniu kanału alfa obraz staje się RGBA, czyli zawiera także informację, czy dany piksel ma być w pełni widoczny, częściowo widoczny (półprzezroczysty) albo całkowicie niewidoczny.
Dlatego poprawna odpowiedź "dodanie warstwy z przezroczystością." odnosi się do efektu praktycznego: po dodaniu alfa można uzyskać przezroczyste tło lub miękkie przejścia na krawędziach. W wielu programach użytkownik widzi to jako możliwość pracy "na przezroczystości", choć technicznie jest to kanał/maska krycia, a nie automatycznie nowa warstwa.
Pozostałe odpowiedzi opisują inne obszary obróbki obrazu:
- "określenie poprawnego balansu bieli." dotyczy korekcji kolorystycznej zdjęć (temperatury barwowej), a nie struktury kanałów przezroczystości.
- "zwiększenie głębi ostrości obrazu." to pojęcie fotograficzne związane z parametrami obiektywu i kadru; w edycji można je jedynie symulować, ale nie ma związku z dodaniem kanału alfa.
- "wyostrzenie krawędzi obrazu." to działanie filtrem/algorytmem poprawiającym lokalny kontrast. Kanał alfa nie wyostrza; co najwyżej pozwala zapisać antyaliasing jako półprzezroczystość na krawędziach.
W praktyce kanał alfa jest kluczowy w tworzeniu elementów na strony WWW (np. PNG z przezroczystym tłem) oraz w kompozycji grafiki, gdzie obiekty mają być nakładane bez widocznego prostokątnego tła.
