Nie zawsze. Zachowania trudne mogą wynikać z etapu rozwojowego, stresu, problemów rodzinnych, przemęczenia, trudności szkolnych lub niewłaściwych strategii wychowawczych. O zaburzeniu myśli się częściej, gdy objawy są nasilone, długotrwałe, pojawiają się w wielu miejscach i wyraźnie utrudniają funkcjonowanie.