U prawidłowo rozwijającego się noworodka sen zajmuje znaczną część doby. Wynika to z bardzo intensywnego dojrzewania układu nerwowego oraz z tego, że aktywność noworodka jest zorganizowana w krótkie cykle: sen przeplata się z karmieniem, przewijaniem i krótkimi okresami czuwania.
Odpowiedź "16-20 godzin." jest właściwa, ponieważ opisuje typowy dobowy łączny czas snu w pierwszych tygodniach życia. Trzeba pamiętać, że nie jest to jeden ciągły sen – suma może składać się z wielu epizodów, a indywidualne różnice (np. temperament, sposób karmienia, stan zdrowia) są częste.
- "10 godzin." jest wartością zbyt niską jak na noworodka; bardziej pasuje do starszych dzieci lub dorosłych.
- "12 godzin." również zwykle nie oddaje norm dla noworodka, bo w tym okresie sen jest zdecydowanie dłuższy w ujęciu dobowym.
- "7-9 godzin." to przedział charakterystyczny raczej dla dorosłych; dla noworodka sugerowałby nietypowo małą ilość snu i w praktyce wymagałby szerszej oceny stanu dziecka.
W kontekście pracy opiekunki dziecięcej ważne jest rozróżnienie: częste pobudki nie oznaczają "mało snu", tylko inny, rozwojowo typowy wzorzec. Niepokój powinny budzić dopiero skrajne odchylenia utrzymujące się wraz z innymi objawami (np. trudnościami w karmieniu, drażliwością, osłabieniem).
