Profil współczynnika załamania n(r) w światłowodzie opisuje, jak zmienia się współczynnik załamania w funkcji odległości od osi włókna (w przekroju poprzecznym). Na tej podstawie rozróżnia się dwa podstawowe typy profilu:
- Skokowy (step-index) – w rdzeniu n jest w przybliżeniu stałe, a na granicy rdzeń–płaszcz następuje wyraźny "skok" do niższej wartości w płaszczu.
- Gradientowy (graded-index) – w rdzeniu n zmienia się płynnie (zwykle maleje od środka rdzenia ku jego brzegowi), a dopiero dalej przechodzi do wartości w płaszczu.
Jeżeli na rysunku widać łagodną, ciągłą zmianę współczynnika załamania w rdzeniu (zamiast prostokątnego "stopnia"), to identyfikujemy włókno jako gradientowe.
Druga cecha to tryb propagacji: jednomodowy (prowadzi zasadniczo jeden mod) oraz wielomodowy (prowadzi wiele modów). W praktyce sieciowej włókna wielomodowe są bardzo często wykonywane jako gradientowe, ponieważ taki profil zmniejsza dyspersję modalną: promienie biegnące dalej od osi przechodzą przez obszar o niższym n, poruszają się "szybciej" i częściowo kompensują dłuższą drogę. To poprawia parametry transmisji na krótszych dystansach typowych dla instalacji budynkowych i kampusowych.
Dlatego odpowiedź "Gradientowego wielomodowego." jest zgodna z interpretacją profilu n(r).
Pozostałe odpowiedzi są błędne z następujących powodów:
- "Skokowego jednomodowego." – profil skokowy miałby wyraźny stopień na granicy rdzeń–płaszcz, bez płynnej krzywej w rdzeniu.
- "Skokowego wielomodowego." – również wskazuje profil skokowy, a nie gradientowy; sam fakt wielomodowości nie pasuje do krzywej n(r) typowej dla gradientu.
- "Gradientowego jednomodowego." – choć słowo "gradientowego" pasuje do kształtu profilu, to jednomodowość nie jest typowym skojarzeniem dla klasycznego profilu gradientowego używanego do ograniczania dyspersji modalnej; w zadaniu rozpoznanie prowadzi do wariantu wielomodowego.
Wskazówka egzaminacyjna: najpierw oceń, czy wykres ma skok czy krzywą (to rozstrzyga skokowy/gradientowy), a dopiero potem wybieraj jednomodowy/wielomodowy w oparciu o typowe zastosowanie i sens fizyczny (kompensacja dyspersji modalnej dotyczy wielu modów).
