W terminalu dystrybucyjnym firmy kurierskiej dominującym procesem jest szybkie przemieszczanie i sortowanie dużej liczby niewielkich paczek. Taki strumień ładunków wymaga rozwiązań, które działają w trybie ciągłym, pozwalają łatwo budować długie trasy transportowe oraz dobrze współpracują z automatycznym skanowaniem i sortowaniem.
Odpowiedź wskazująca taśmociąg rolkowy (rolkociąg/przenośnik rolkowy) jest właściwa, ponieważ przenośniki rolkowe są typowym urządzeniem transportu bliskiego w sortowniach przesyłek: paczki są podawane, kierowane i buforowane na kolejnych odcinkach linii, a praca może być w wysokim stopniu zautomatyzowana. To ogranicza ręczne przenoszenie, zmniejsza liczbę punktów przeładunku oraz podnosi wydajność i powtarzalność procesu.
Pozostałe typowe urządzenia transportu bliskiego, które często pojawiają się jako alternatywy w zadaniach, zwykle nie są "podstawowym" wyborem przy dużych potokach drobnicy:
- Wózki jezdniowe (np. widłowe) są świetne do palet i obsługi jednostek ładunkowych, ale przy drobnych paczkach powodują transport przerywany i większy udział pracy ręcznej.
- Urządzenia dźwignicowe (suwnice, żurawie) służą głównie do podnoszenia cięższych ładunków i nie są typowym narzędziem do masowego, ciągłego przepływu paczek w sortowni.
- Podnośniki lub windy magazynowe rozwiązują problem zmiany poziomu, lecz nie zastępują głównej, poziomej infrastruktury transportu wewnętrznego.
W praktyce projektowej dobór przenośników uzasadnia się m.in. wymaganiami: wymagana wydajność (paczki/godz.), ciągłość przepływu, możliwość rozgałęzień i łączenia linii, bezpieczeństwo oraz możliwość integracji z automatyką. W tego typu obiektach przenośnik rolkowy jest więc naturalnym "kręgosłupem" transportu wewnętrznego.
