Cieplarka/inkubator w sterylizatorni jest używana do inkubacji wskaźników biologicznych. Wskaźnik biologiczny zawiera kontrolowaną ilość szczepów testowych (najczęściej w formie przetrwalnikującej bakterii), które po zakończonym procesie sterylizacji są poddawane warunkom sprzyjającym wzrostowi. Jeżeli proces był skuteczny, nie dochodzi do namnażania, a wynik testu wskazuje na prawidłową sterylizację.
Odpowiedź "mikroorganizmy niepatogenne" jest właściwa, ponieważ materiały stosowane do monitorowania procesu muszą być możliwie bezpieczne dla personelu i środowiska pracy. Stosuje się więc szczepy dobrane do oceny odporności na dany proces, ale nie mające powodować chorób u ludzi w warunkach prawidłowego postępowania.
- Odpowiedź "zjadliwe szczepy bakterii" jest nieprawidłowa: wysoka zjadliwość zwiększałaby ryzyko biologiczne, a nie jest celem monitorowania procesu.
- Odpowiedź "drobnoustroje patogenne" jest nieprawidłowa z podobnego powodu: wskaźniki biologiczne nie powinny polegać na użyciu chorobotwórczych drobnoustrojów, bo podnosiłoby to wymagania bezpieczeństwa i ryzyko ekspozycji.
- Odpowiedź "przetrwalniki wirusów, bakterii i grzybów" jest nieprawidłowa: w kontekście kontroli sterylizacji mówi się o przetrwalnikach głównie bakterii; dodatkowo sformułowanie o "przetrwalnikach wirusów" jest merytorycznie mylące, bo wirusy nie tworzą typowych przetrwalników jak bakterie.
Na egzaminie warto zapamiętać prostą zasadę: cieplarka = inkubacja wskaźnika biologicznego, a wskaźnik biologiczny to bezpieczny szczep testowy, który ma "sprawdzić" proces, a nie stanowić zagrożenie.
