Przeciążenie cieplne to stan, w którym prąd w obwodzie jest zbyt duży w stosunku do dopuszczalnego dla przewodów lub urządzeń, ale nie ma charakteru gwałtownego zwarcia. Skutkiem jest narastanie temperatury (w przewodach, zaciskach, aparatach), co może prowadzić do uszkodzenia izolacji, przyspieszonego starzenia materiałów i awarii.
Dlatego stosuje się zabezpieczenia przeciążeniowe/termiczne, których działanie jest powiązane z efektem cieplnym prądu i czasem jego przepływu. W praktyce często spotyka się rozwiązania bazujące na charakterystyce czasowo-prądowej (im większe przeciążenie, tym szybciej zadziałanie), co odpowiada temu, że nagrzewanie także narasta w czasie.
W tym zadaniu rozstrzygające jest rozpoznanie symbolu graficznego przekaźnika, który pełni funkcję ochrony przed przeciążeniem cieplnym. Odpowiedź "O symbolu 2." jest poprawna, ponieważ w zestawie symboli pokazanych na ilustracji właśnie "2" oznacza przekaźnik realizujący zabezpieczenie termiczne (przeciążeniowe).
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są błędne? Ponieważ pozostałe symbole odnoszą się do innych funkcji zabezpieczeniowych lub sterowniczych, które nie są ukierunkowane na ochronę przed długotrwałym przegrzewaniem wynikającym z przeciążenia. Typowe pomyłki polegają na wybieraniu elementów kojarzonych z ochroną nadprądową "ogólnie" (często utożsamianą ze zwarciem) albo na wyborze symbolu bez powiązania go z wymaganym zjawiskiem: przeciążeniem cieplnym.
Wskazówka egzaminacyjna: zawsze odróżniaj zwarcie (bardzo duży prąd, szybkie działanie zabezpieczenia) od przeciążenia (mniejszy wzrost prądu, ale długotrwały, skutkujący nagrzewaniem). Pytanie zawiera słowo "cieplnym", które jest kluczowe dla doboru właściwego typu zabezpieczenia.
